21.8.2011 - Mikko Eskelinen kahdeksas GT3 Slovakiassa - Irronnut diffuusori söi vauhtia

Slovakiassa ajetussa rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan kymmennessä osakilpailussa jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 39, oli paras suomalaiskuljettaja ja kotiutti neljä arvokasta EM-pistettä. 12 lähtöruudusta tunnin mittaiseen kilpailuun startannut Eskelinen ja tanskalainen tallitoveri Christoffer Nygaard saapuivat maalilipulle kahdeksanneksi nopeimpana. Saksalaisen Fischer Racingin Ford GT autolla kilpaillut kaksikko kärsi irronneen diffuusorin tuomasta aerodynaamisesta ongelmasta sekä ohjaustehostimen oikuttelusta.

Nygaard aloitti kilvanajon ohittaen puolen tunnin ajovuorollaan neljä kanssakilpailijaa ja toi auton Mikolle sijalla 8. Tanskalaisen ajovuorolla kilpurin takaosan ilmanohjain eli diffuusori irtosi kiinnikkeistään ja se olennaisesti vaikutti auton käyttäytymiseen. Kuljettajan vaihdon jälkeen Eskelinen teki mitä pystyi ja onnistui puolustamaan Nygaardin saavuttamaa sijaa aina maalilipulle saakka. Lisäöksi Eskelisen menoa hidasti myös viimeisen kymmenen minuutin aikana ilmaantunut vika ohjaustehostimeen, joka entisestään vaikeutti kilvanajoa. Ongelmista huolimatta koko Fischer Racing tiimi oli tyytyväinen lopputulokseen ja neljään EM-pisteeseen.

- Diffuusorin irtoaminen muutti auton peräpään hervottomaksi ja se olennaisesti vei luottamusta kilpurin käyttäytymiseen. En siksi lähtenyt hulluttelemaan vaan kotiutin varmat pisteet. Lisäksi kilpailun loppupuolella oikutteleva ohjaustehostin entisestään hankaloitti ajamista, enkä siksi päässyt kunnolla vauhdin hurmasta nautiskelemaa, Eskelinen kertoo.

- Silti kahdeksas sija ja paras suomalaiskuljettaja hieman lämmittää vaikka sarjatilanteen 20. sija ei ole läheskään sitä mitä tältä kilpailukaudelta haimme. Lokakuun puolivälissä Hollannin Zandvoortissa ajettavissa sarjan kahdessa viimeisessä osakilpailussa panoksena on lähinnä parhaimman suomalaiskuljettajan titteli. Tällä hetkellä Petri Lappalainen johtaa minua pisteellä, joten jännittävät sinivalkoiset jäsenten väliset kilpailut on vielä edessä, Eskelinen povaa.

Slovakiaringillä ajetussa kilpailussa palkintokorokkeen täytti kuljettajat, jotka eivät ole mestaruustaistossa. Koska lähes kaikki kärkikuljettajat epäonnistuivat tänään, tullaan tasoittuneen sarjatilanteen seurauksena kahdesta viimeisessä osakilpailusta huikea jännitysnäytelmä rata-autoilun GT3-luokan Euroopan mestaruudesta.

Lopputulokset FIA GT3 EM-sarja, 10. osakilpailu (Slovakia):
1. Philippe Giauque & Mike Parisy, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, 1:01:46.356
2. Leonid Machitski & Jarek Janis, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, +2.725sek
3. Csaba Walter & Claudia Hürtgen, BMW Z4 GT3, +3.213sek
---
8. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, +43.230sek
13. Petri Lappalainen & Jan Heylen, Porsche 911 GT3 R
19. Markus Palttala & Martin Matzke

FIA GT3 EM-sarjatilanne 2011 10/12 osakilpailua:
1. Francesco Castellacci & Federico Leo, 97 pistettä
2. Mike Parisy & Philippe Giauque, 83 pistettä
3. Maxime Martin & Gael Lesoudier, 81 pistettä
4. Jeroen den Boer & Hoevert Vos, 79 pistettä
5. Enzo Ide & Gregory Franchi, 75 pistettä
---
19. Jan Heylen & Petri Lappalainen, 12 pistettä
20. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, 11 pistettä

20.8.2011 - Hurja yritys vei Mikko Eskelisen hiekoille GT3 EM Slovakiassa

Slovakiassa ajettu rata-autoilun GT3-luokan EM-sarjan yhdeksäs osakilpailu päättyi jyväskyläläisen Mikko Eskelisen, 39, osalta ennen kuin se oli ehtinyt kunnolla alkamaan. 22 lähtöruudusta matkaan startannut ja 10 minuutin huikean kilvanajon jälkeen jo 13. sijalla ollut Eskelinen ajautui ulos radalta yrittäessään päästä kanssakilpailijastaan ohitse. Ulosajossa Eskelisen ohjastama Ford GT kilpuri juuttui rataa reunustaneeseen hiekkaan ja leikki jäi pakotetusti kesken.

Suomalaisella sisulla heikosta lähtöruudusta (22) Slovakian 5,9 kilometrin mittaisella radalle startannut Eskelinen päätti ennen kilpailua näyttää todellista osaamistaan. Uhkarohkea lähtö palkittiin heti uskomattomalla 12. kanssakilpailijan ohituksella kunnes lähtösuoran jälkeisessä mutkassa tie kävi liian ahtaaksi ja suomalaiskuskin matka jatkui hiekkaesteiden kautta takaisin radalle. Rytäkässä peltiä kolisi ja hiekkaa lensi sen verran, että seitsemän kanssakilpailijaa pääsi hänen ohitseen.

Tielle päästyään "kaikki tai ei mitään" -asenteella matkassa ollut Eskelinen puristi uudestaan ratista ja pääsi kymmenessä minuutissa jälleen kuudesta kanssakilpailijasta ohitse. Matka kuitenkin päättyi kun 12. sijalla ollut kilpakumppani blokkasi suomalaiskuskin tien ja välttääkseen yhteentörmäyksen Eskelinen oli pakotettu tekemään refleksinomaisen väistöliikkeen, jonka seurauksena hän ajautui ulos radalta ja juuttui hiekkaesteeseen.

– Aamun heikon aika-ajon jälkeen päätin riisua silkkihansikkaat ja ajaa aggressiivisemmin kuin koskaan aikaisemmin. Saatuani täydellisen startin pääsin 9 kanssakilpailijasta ohitse kunnes ensimmäisessä mutkassa tuli ruuhkaa. Siitä toivuttuani ajoin jälleen ehkäpä paremmin kuin koskaan ja pääsin kuudesta kanssakilpailijasta ohitse. Seuraava, ehkäpä liiankin rohkea ohitusyritykseni kostautui siten, että kanssakilpailija blokkasi ajolinjani ja välttääkseni yhteentörmäyksen ajauduin ulos radalta. Harmillisesti kilpuri jäi hiekkaan jumiin ja leikki jäi kesken, Eskelinen kertaa kilpailupäivänsä tapahtumia.

– Auto on teknisesti ehjä eikä saksalaisella Fischer Racing tiimilläni ole muuta tehtävää kuin pudistaa auto runsaasta irtohiekasta. Huomenna startataan lähtöruudusta 12 ja uskon tanskalaisen tallitoverini Christoffer Nygaardin tuovan puolen tunnin ajon jälkeen auton minulle hyvällä sijalla. Sitten päätän lähdenkö hakemaan jättipottia eli palkintokoroketta vai yritänkö varmistella toivottavasti koko kilpailukauden parhaimpia EM-pisteitä, Eskelinen pohdiskeli.

Tunnin mittaisen kilpailun voittoon ajoi Dominik Baumann ja Brice Bosi. He olivat 9,694 sekuntia sarjajohtoaan huikeasti vankistanutta Federico Leo ja Francesco Castellaccia nopeampia. Paras suomalainen oli Petri Lappalainen, joka yhdeksänellä sijallaan kotiutti kaksi arvokasta EM-pistettä.

Lopputulokset FIA GT3 Slovakia, 9/12 osakilpailu:
1. Dominik Baumann & Brice Bosi, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, 1:01:50.295
2. Federico Leo & Francesco Castellacci, Ferrari 458 Italia, +9.694sek
3. Csaba Walter & Claudia Hürtgen, BMW Z4 GT3, +14.251sek
---
9. Petri Lappalainen & Jan Heylen, Porsche 911 GT3 R, 1:03:21.624
kesk. Mikko Eskelinen & Christoffer Nygaard, Ford GT, ulosajo
kesk. Markus Palttala & Martin Matzke, Ford GT