5.5.2025 - Viisi rengasrikkoa oli liikaa Mikko Eskeliselle Espanjan Pozoblancon rallissa - Erikoiskoeajat tasaisesti yleiskilpailun sijoilla 4-6
Kansainvälisen rallidebyyttinsä vuonna 2013 Cordoban Sierra Nevada rallissa ja nyt 12-vuotta myöhemmin Cordoban naapurikaupunki Pozoblancossa toisen kansainvälisen kilpailunsa ajanut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 52, koki kahdeksan erikoiskokeen mittaisessa rallissa yhteensä viisi rengasrikkoa eikä siten pystynyt saavuttamaan tavoitteitaan. Barcelonalaisen Calm Competicion Škoda Fabia RS Rally2 autolla yhdessä kartanlukija Mikko Lukan, 50, kanssa ajanut suomalaiskaksikko piti muuten mallikelpoista vauhtia ja ajoi seitsemän erikoiskoetta sijoille 4-6.
- Rallin sääntöjen mukaisesti saimme käyttää vain kahdeksaa rengasta, joista ensimmäinen rikkoontui jo kilpailun testierikoiskokeella ja neljä seuraavaa kilpailun ensimmäisten pikataipaleiden aikana. Ensimmäiseen huoltoon saavuimme kahden vanteen raapiessa iberialaista maaperää ja kilpailun puolivälissä saimme huomata, että emme maalia tulisi näkemään ellemme käyttäisi kahta lisärengasta. Siitä syystä saimme kolmen minuutin aikasakon rengasrikoissa hävityn kolmen minuutin lisäksi. Arvoitukseksi jäi mistä rengasrikot johtuivat, koska tietä pitkin koko kilpailun ajoimme. Myös useat kanssakilpailijamme kohtasivat samoja murheita eivätkä hekään tienneet mistä rengasrikot aiheutuivat, kilpailun ainoa suomalaiskuljettaja harmitteli.
- Lohduttavaa oli se tieto, että ilman murheita olisimme ajaneet yleiskilpailun neljännestä sijasta, joka olisi meille ollut erinomainen tulos kun muistetaan, että teimme töitä täysin uuden tiimin ja uusimman kehitysversion auton sekä kuljettajaparin kanssa. Mikko Lukka hoiti rautaisella ammattitaidolla kartanlukijan pestin ja sen myötä saimme nautiskella hienon ja tunteikkaan ralliseikkailun kapeilla ja vauhdikkailla sorateillä. Lopputuloksesta huolimatta kilpailusta ja sen tunnelmasta jäi oikein hyvä maku ja siten uskon, että tulen vielä tänä vuonna ajamaan autourheilu-urani seuraavan kansainvälisen rallin, Eskelinen jatkaa.
Espanjan sorarallisarjan kolmannen osakilpailun suvereeniseen voittoon ajoi 17-vuotias espanjalainen Gil Membrado, josta on tulossa seuraava espanjalainen rallitähti.
Lopputulokset 12. Rallye Ciudad de Pozoblanco 2025 (Espanja), 2.–3.5.2025: Yleiskilpailu Top-3
1. Gil Membrado (ESP) & Alejandro López (ESP), Ford Fiesta Rally2, 1:02:56.8s
2. Alejandro Mauro (MEX) & Adrián Pérez (ESP), Škoda Fabia RS Rally2, +1:45.0s
3. Xavi Vidales (ESP) & Jordi Hereu (ESP), Škoda Fabia RS Rally2, +1:45.5s
--- 16. Mikko Eskelinen & Mikko Lukka, Škoda Fabia RS Rally2, +9:04.5s
25.4.2025 - Mikko Eskelinen Espanjan sorarallisarjan Pozoblancon osakilpailuun Skoda Fabia RS Rally2 autolla - Tavoitteena ehjä kilpailu kovassa seurassa
Vuonna 2013 jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 52, teki rallidebyyttinsä Espanjan Cordoban ympäristössä ajetussa Sierra Nevada Rallissa. Nyt 12 vuotta myöhemmin hän palaa samoilla seudulle Pozoblancon kaupungin ympäristössä ajettavassa Espanjan sorarallisarjan toisessa ja Andalucian mestaruussarjan kolmannessa osakilpailussa.
Pitkällä autourheilu-urallaan niin kotimaisessa rallissa kuin kansainvälisessä rata-autoilussa menestynyt suomalaiskuljettaja mittaa paremmuuttaan 102,78 erikoiskoekilometrin rallin ns. pääluokassa espanjalaisen Calm Competicio tiimin Skoda Fabia RS Rally2 autolla. Nuottia Espanjan Aurinkorannikolla vuodesta 2008 erinomaisesti viihtyneelle suomalaiselle tulee lukemaan Mikko Lukka, 50, joka tunnetaan mm. omilla ralliurillaan aina rallin MM-sarjan WRC-autoihin saakka edenneiden Jari Huttusen ja Matti Rantasen kartanlukijana.
- Tämä projekti käynnistyi kolme kuukautta sitten kun menestyksekkään Tunturirallin jälkeisessä rallisaunassa syntyi ajatus kansainvälisen kilpailun ajamisesta. Talven aikana kartoitimme vaihtoehtoja ja tiimejä kunnes sitten barcelonalainen Calm Competicio tarjosi meille uusimman version Skoda Fabia RS Rally2 autosta Espanjan sorarallisarjan osakilpailuun, joka ajetaan vain muutaman tunnin ajomatkan päässä suomalaistenkin suosimasta Aurinkorannikosta. Lisäksi kun valtavasti kansainvälistä kilpailukokemusta omaava Mikko Lukka tulee tuuraamaan luottokartanlukijaani Arto Kapasta niin suuresti motivoituneena ja isolla rallisydämellä lähdetään katsomaan mihin vauhtimme Espanjan rallitähtiä vastaan riittää, Eskelinen kertoo.
- 12-vuotta sitten samoilla seuduilla ajettu tähänastisen ralliurani ensimmäinen ja ainoa asfalttiralli päättyi kilpailun toiseksi viimeisellä pikataipaleella ulosajoon jarrujen loppumisen seurauksena. Nyt edessä on yli sata erikoiskoekilometriä kapeaa soraränniä ja kun saamme vastaamme 14 muuta Rally2 autokuntaa niin luvassa on oikein vauhdikas ja uusia haasteita sisältävä ralliviikko. Vaikka autourheilun kilpailutoiminta on kevään aikana jäänyt vähemmälle niin silti kisakuntoa ja keskittymistä olen hakenut Costa del Solin golf- ja padel kentiltä. Vauhtipurkkaa syödään torstain testipäivänä kunnes sitten perjantain nuotitusjakson kautta edetään yli 14 tuntiseen lauantaiseen pitkään kilpailupäivään, toiveikkain mielin nuoria iberialaisia tulevaisuuden tähtikuljettajia haastamaan lähtevä Eskelinen jatkaa.
1.2.2025 - Mikko Eskelisellä huikea trilleri Jari-Matti Latvalaa vastaan Tunturirallissa - Jännitysnäytelmä huipentui viimeisen erikoiskokeen lumimyrskyssä
Vuonna 2008 ralliuransa ensimmäisen Arctic Lapland Rallin ajanut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 52, ja hänen petäjävetinen luottokartanlukija Arto Kapanen, 61, ajoivat Napapiirillä yhden yhteisen rallitaipaleensa parhaimman kilpailun; Vuonna 2012 alkanut yhteistyö palkittiin nyt WRC-luokan hopeasijalla ja yleiskilpailun seitsemänneksi nopeimmalla suorituksella.
Eskelisen 19. ja Kapasen 28. ns. Tunturiralli sen juhlallisessa 60-vuotisessa historiassa sisälti 13 pikataivalta ja yhteensä 215,34 erikoiskoekilometriä, jonka aikana Ford Fiesta RS WRC autolla ajanut kaksikko kävi tiukkaa sekuntitaistelua Toyota Gazoo Racingin tiimipäällikkö Jari-Matti Latvalaa ja hänen kartanlukijaa Janni Hussia vastaan.
Ensimmäisenä kilpailupäivänä kolmantena autona reitillä ajanut Eskelinen saapui rallin yötauolle 12,9 sekuntia Latvalan edellä. Kuitenkin toisena kilpailupäivänä Historic EM-rallisarjaan valmistautuva tuurilainen onnistui kutistamaan eron 3,3 sekunniksi kunnes Toyota Celica Turbo 4WD autonsa teknisten murheiden myötä taipui lopulta 26,8 sekuntia kouvolalaisen Dynamo Teamin rallipapoille.
- Olihan se suuri elämys päästä ensiksi seuraamaan rallin kaksinkertaisen Maailmanmestarin Kalle Rovanperän ja Jari-Matti Latvalan jälkiä ja sitten toisena kilpailupäivänä päästä piirtämään meidän omat piikkipyörän jäljet heille seurattavaksi. Ensimmäinen päivä meni puhtaasti tietä pitkin, kunnes sitten toisena kilpailupäivänä aura-auton rooli oli myrkkyä; Kolmesti spinnattiin ja kunnolla halattiin lumipenkkoja. Onneksi ei kuitenkaan jääty kiinni ja päästiin maaliin, Eskelinen kertoo.
- Viimeinen Sarriojärven toiseen kertaan ajettu 32 kilometrin erikoiskoe oli vuonna 2008 alkaneen ralliurani ehdottomasti vaikein. Jari-Matti Latvala hiillosti sekunttien päässä takana ja edessä häämötti lumimyrsky, joka muutti pikataipaleen sellaiseksi, että niin minulla, Latvalalla kuin Rovanperällä meni kaksi minuuttia kauemmin ajaa sama erikoiskoe kuin ensimmäisellä ajokerralla. Lisäksi kun vielä spinnattiin ja oltiin jäädä lumipenkkaan kiinni niin maalissa olin varma, että Latvala tuli ohi. Kuitenkin kun hän myös kärsi lumisista olosuhteista niin todella tyytyväisiä voimme olla WRC-luokan hopeasijaan ja yleiskilpailun seitsemänneksi nopeimpaan suoritukseen, rallikonkari jatkaa.
Juhlallinen 60-vuotias Tunturiralli oli myös yleiskilpailun osalta huikea jännitysnäytelmä nuoren laukaalaisen Tuukka Kauppisen, 18, ja pieksämäkeläisen rallin Suomenmestari Esapekka Lapin, 34, välillä. Ennen toisen kilpailupäivän Sarriojärven ensimmäiseen kertaan ajettua erikoiskoetta Kauppinen johti Lappia neljällä sekunnilla. Kuitenkin kun Lappi ajoi yhden risteyksen pitkäksi niin Kauppinen pääsi juhlimaan Arctic Lapland Rallin voittoa kilpailun historian nuorimpana voittajana. Kalle Rovanperä ajoi rallin Rallin MM-sarjan uudella renkaalla, jossa on huomattavasti lyhyempi nasta verrattuna Rallin SM-sarjassa käytettäviin rallirenkaisiin. Koko pitkän kilpailun ajan pidon puutteesta valitellut Rovanperä jäi lopulta Kauppisen vauhdista 11,5 sekuntia.
Lopputulokset 60. Arctic Lapland Rally 2025, Rovaniemi, Yleiskilpailu: Top-3:
1. Tuukka Kauppinen & Sebastian Virtanen, Toyota GR Yaris Rally2, 1:52:16,4
2. Kalle Rovanperä & Jonne Halttunen, Toyota Yaris Rally1, +11,5s (WRC-luokan 1.)
3. Esapekka Lappi & Enni Mälkönen, Skoda Fabia R5 EVO, +38,1s
--- 7. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Ford Fiesta RS WRC, +4:41,8s (WRC-luokan 2.)
8. Jari-Matti Latvala & Janni Hussi, Toyota Celica Turbo 4WD, +5:08,6s (WRC-luokan 3.)
